استفاده از پهپاد برای اکتشاف مس

پهپادها یا همان پرنده‌های کنترل از راه دور بدون سرنشین، بیشتر به‌خاطر کاربردهای نظامی و امنیتی‌شان معروف شده‌اند، اما کاربردهای این پرنده‌ها در دنیای معدن‌کاری بی‌نظیر است. استفاده از پهپادها می‌تواند ایمنی معدن‌کاری را به‌طرز شگفت‌انگیزی بالا ببرد. بیشترین کاربرد پهپادها در معدن‌کاری در حوزه اکتشاف است. نقشه‌برداری از ذخایر قابل برداشت شاید یکی از مهم‌ترین این کارآیی‌ها باشد.

ریوتینتو یکی از اولین شرکت‌هایی بود که به استفاده از پهپادها برای معدن‌کاری روی آورد. در حال حاضر در عملیات معدن‌کاری مس Kennecott واقع در یوتا امریکا، ریوتینتو از این تکنولوژی استفاده می‌کند. «مت کی» (Matt Key)، خلبان پهپادهایی است که در این عملیات مورد استفاده قرار می‌گیرند. ریوتینتو در گفت‌وگویی به زندگی این خلبان پهپاد را پرداخته است.

کی‌ که گروهی بیست‌نفره از خلبانان پهپاد را رهبری می‌کند معتقد است دو مزیت استفاده از پهپادها «ایمنی» و «دسترسی» است. او در این زمینه می‌گوید: «با استفاده از پهپادها ما می‌توانیم نیروی انسانی‌مان را از محل‌های خطرناک دور کنیم. می‌توانیم تشخیص دهیم چه نقاطی از معدن‌کاری دارای ریسک بالا هستند یا کجاها برای حضور معدن‌کاران ایمن‌اند.»

او ادامه می‌دهد: «با استفاده از پهپادها توانایی‌هایی پیدا کرده‌ایم که تا پیش از این نداشتیم. برای مثال ما از قابلیت تشخیص حرارتی پهپادها برای شناسایی مشکلات تجهیزات هوای‌مان استفاده می‌کنیم یا ما می‌توانیم نرخ اصطکاک بالا در تجهیزات را به‌موقع شناسایی کنیم تا تیم‌های تعمیر و نگه‌داری را قبل از این‌که مسائل غیرقابل حل شوند، مطلع کنیم.»

عملیات Kennecott شامل معدن مس Canyon Bingham،کارخانه ذوب، پالایشگاه، نیروگاه و... است. این عملیات بیش از 110 سال است که برای تولید مس، مولیبدن، طلا، نقره و اسید سولفوریک فعالیت می‌کند.