توقف تولید بزرگترین ذخایر لیتیوم در جهان

توقف تولید بزرگترین ذخایر لیتیوم در جهان

غول معدن لیتیوم شیلی، SQM اعلام کرد که به دلیل اعتراضات گسترده توسط یک جامعه بومی ، فعالیت خود را در منطقه نمک آتاکاما به حالت تعلیق درآورده است. حدود 500 معترض از جامعه بومی توکونائو، شش نقطه مختلف در جاده‌های عمومی در منطقه جنوبی منطقه نمک، بزرگترین ذخایر لیتیوم جهان را مسدود کرده‌اند و حرکت کارگران و تجهیزات معدن را مختل کرده‌اند. گروه‌های محلی به خیابان‌ها ریخته‌اند و خواستار مشارکت در مذاکرات بین SQM و دولت شده‌اند و ادعا می‌کنند که در توافقنامه‌ای که اخیراً بین SQM و شرکت دولتی مس کودلکو امضا شده است، کنار گذاشته شده‌اند . شیلی بزرگترین ذخایر لیتیوم جهان را در خود جای داده است که 90 درصد آن در صحرای آتاکاما قرار دارد.
رئیس جمهور هزاره شیلی، گابریل بوریک، از طرح های ملی کردن بخش لیتیوم این کشور در تلاش برای تقویت اقتصاد و حفاظت از تنوع زیستی پرده برداری کرده است. بوریک متعهد شده است که با پیشگامی در فناوری سازگار با محیط زیست و همچنین مشارکت شخصی در گفتگو با جوامع بومی محلی به این مهم دست یابد. او در نظر دارد استخراج معادن را با مشارکت عمومی و خصوصی که توسط یک شرکت لیتیوم دولتی جدید کنترل می شود، گسترش دهد. دولت شیلی مذاکراتی را با SQM برای کنترل دولتی آغاز کرده است و قصد دارد این کار را با Albemarle قبل از پایان قراردادش در سال 2043 انجام دهد.
اما جوامع محلی که در اطراف نمکزارها زندگی می‌کنند، که زمانی به شدت تحت یک شورای منطقه‌ای قرار می‌گرفتند، بدبین هستند و کار کردن با آنها سخت‌تر است. برخی از رهبران جامعه خواستار انتقال سود بیشتر به سمت آنها هستند، در حالی که برخی دیگر به شدت با هرگونه استخراج جدید لیتیوم در زمین های خود مخالف هستند.
برخی از رهبران بومی آماده حمایت از استخراج لیتیوم با قیمت منصفانه هستند. از سال 2017، Albemarle Corp. هر سال 3.5 درصد از فروش خود را به شورای بومی آتاکاما داده است که به طور مساوی بین 18 انجمن عضو تقسیم شده است. آلونسو باروس، وکیل این شورا، به رویترز گفت: « مجموعه‌هایی با ده نفر وجود دارند که 2 میلیون دلار دریافت می‌کنند و جوامعی با 3000 دلار دریافت می‌کنند ». اکنون برخی از جوامع قصد دارند با دور زدن شورا به طور انفرادی مذاکراتی را با دولت انجام دهند. SQM قبلاً این مدل را اتخاذ کرده است و معاملات فردی را با جوامع نزدیک به عملیات خود انجام می دهد.