فناوری‌های جدید استخراج لیتیوم

فناوری‌های جدید استخراج لیتیوم

خبر‌‌گزاری CNBC در گزارشی که هفته گذشته منتشر کرد به فناوری‌های جدید استخراج لیتیوم پرداخته که با تخریب کم‌تر محیط‌زیست و بهره‌‌‌‌‌‌وری بالا همراه است. در این گزارش آمده است: چگونه فناوری جدید استخراج لیتیوم می‌تواند به ما در رسیدن به اهداف خودروهای الکتریکی کمک کند؟ کره‌زمین حاوی مقادیر زیادی لیتیوم است که یک عنصر جدایی‌‌‌‌‌‌ناپذیر در باتری خودروهای الکتریکی است، اگرچه لیتیوم معمولا از سنگ سخت استخراج می‌شود، اما اکثر ذخایر لیتیوم جهان؛ در واقع در شوراب، آب بسیار شور زیر سطح زمین یافت می‌شود. امروزه، استخراج به روش آب‌‌‌‌‌‌نمک شامل تبخیر آب‌‌‌‌‌‌نمک در استخرهای عظیم و رنگارنگ در حدود ۱۸ماه انجام می‌شود که غلظت بالایی از لیتیوم را تولید می‌کند. این یک فرآیند ساده اما ناکارآمد است که بخش‌های وسیعی از زمین را اشغال می‌کند و از نظر زیست‌محیطی مخرب است. ازآنجا‌که خودروسازان در سراسر جهان برای دستیابی به اهداف فوق‌‌‌‌‌‌العاده جاه‌‌‌‌‌‌طلبانه تولید خودروهای الکتریکی تلاش می‌کنند، علاقه فزاینده‌ای برای انجام کارها به‌‌‌‌‌‌گونه‌‌‌‌‌‌ای متفاوت وجود دارد.
دیو اسنایداکر، بنیان‌گذار و مدیرعامل شرکت Lilac Solutions، می‌گوید: صنعت خودرو به افزایش ۲۰ برابری عرضه لیتیوم نیاز دارد و هیچ راهی برای دستیابی به این نوع رشد با فناوری‌های معمولی وجود ندارد. Lilac یکی از معدود شرکت‌هایی است که مجموعه‌‌‌‌‌‌ای از فناوری‌های جدید و تا حد زیادی عملی‌نشده به‌نام استخراج مستقیم لیتیوم یا DLE را آزمایش می‌کند که می‌تواند کارآیی را افزایش داده و اثرات جانبی منفی فرآیند استخراج آب‌‌‌‌‌‌نمک را کاهش دهد. به‌‌‌‌‌‌جای تغلیظ لیتیوم با تبخیر آب‌‌‌‌‌‌نمک در استخرهای بزرگ، DLE آب‌‌‌‌‌‌نمک را مستقیما به داخل یک واحد فرآوری می‌کشد، آن را در یک‌سری فرآیندهای شیمیایی قرار می‌دهد تا لیتیوم را جدا کند، سپس آن را به زیر زمین تزریق می‌کند.
DLE همچنین می‌تواند به راه‌اندازی بازار داخلی استخراج لیتیوم کمک کند. امروزه، بیشتر استخراج آب‌‌‌‌‌‌نمک لیتیوم در سالار د آتاکاما، یک منطقه نمکی گسترده در شمال شیلی که دارای بالاترین کیفیت آب‌‌‌‌‌‌نمک لیتیوم در جهان است، انجام می‌شود، اما فناوری‌های DLE به زمین بسیار کمتری نیاز دارند و می‌توانند به باز‌کردن منابع در مناطقی که آب‌‌‌‌‌‌نمک حاوی لیتیوم کمتر و ناخالصی‌‌‌‌‌‌های بیشتری است کمک کند. شرکت‌های آمریکای‌شمالی Lilac Solutions، EnergyX و Standard Lithium در حال بررسی منابع لیتیوم در مناطقی مانند سازند اسمکاور آرکانزاس، دریای سالتون کالیفرنیا و دریاچه نمک بزرگ یوتا و همچنین در خارج از کشور در آرژانتین، بولیوی و شیلی هستند. دولت شیلی حتی اعلام کرده است که تمام پروژه‌های جدید لیتیوم باید از فناوری DLE استفاده کنند.