با توجه به عیار کم طلا در پوسته زمین و با توجه به ارزش بالای آن و افزایش قیمت جهانی این فلز، استخراج آن از معادن کم عیار و منابع ثانویه بسیار مورد توجه قرار گرفته است.

کاربرد عمده طلا به ویژه با خلوص بالا در ساخت زیورآلات، سکه‌ها، مدال‌ها و شمش‌ها است. سایر کاربردهای طلا در صنایع آبکاری، انعکاس دهنده‌های مادون قرمز در وسایل گرمادهی تابشی، آلیاژهای طلا –کرم (جهت استفاده در کلکتورها و متمرکز کننده‌های تجهیزات تبدیل انرژی خورشیدی)، لحیم‌کاری‌های سخت در کمپرسورهای موتور هواپیما و کاتالیست‌ها است.

تولید طلا از قراضه‌

به طور کلی قراضه با خلوص مختلف و با شکل‌های متنوع تولید می‎شود. علی‌رغم تنوع بسیار زیاد مواد قراضه، تنها برخی از آنها حاوی مقادیر زیاد طلا هستند که در این میان زیورآلات بیشترین سهم را دارند و عمدتا شامل طلای 18 تا 24 عیار هستند که معادل 75 و 100 درصد طلا است. علت اهمیت دیگر این قراضه‌ها آن است که نه تنها قراضه‌های قدیمی بلکه قراضه‌های جدید تولید شده حین فرآیند ساخت زیورآلات را شامل می‌شود. گروه دیگر قراضه‌های طلا با عیار بالا شامل سکه‎ها، مدال‌ها و شمش‌ها می‌شود. البته این گروه نیز قراضه‌های جدید حین تولید و ساخت قطعات را در بر می‌گیرد. حال آنکه تجهیزات و اجزای الکترونیکی از مهم‌ترین مواد ثانویه با عیار پایین هستند. از آن جمله می‌توان به صفحات مدار چاپی، کلیدها، اتصالات، رله‌ها، محلول‌ها و لجن‌ها اشاره نمود و البته این دسته از قراضه‌ها با توجه به ماهیت و کاربردشان حاوی مقادیر قابل توجهی از مس، نقره، پالادیم و سایر فلزات گروه پلاتین نیز هستند.

به طور کلی به منظور بازیابی مجدد قراضه‌های حاوی طلا نیاز به اعمال فشار زیاد از طرف سازمان‌ها و مجامع مختلف نیست. زیرا مقادیر قابل توجه از فلزات با ارزش موجود در این قراضه‌ها انگیزه کافی برای بازیابی آنها را ایجاد نموده است. از طرف دیگر به جز نگرانی‌های مرتبط به سلامت و محیط زیست که بر روی همه فرآیندهای متالورژیکی در کشورهای صنعتی اعمال می‌شود، محدودیت خاصی برای بازیابی طلا وجود ندارد.

معمولا قراضه زیورآلات توسط خود زرگرها بازیافت می‌شود و پس از جمع آوری زیورآلات با عیار مناسب، ذوب و سپس اختلاط آنها با شمش خام صورت می‌گیرد. از طرفی دیگر بخشی از قراضه زیورآلات نیز با انتقال به واحدهای تصفیه، به همراه سایر منابع اولیه و ثانویه فرآوری می‌شود.

تالیف و ترجمه: پ.ز